Колдовской огонь Марены - Элен Скор

Столица Таевана, город Катари, поразил роскошью и смешением стилей. Здесь рядом с ажурным воздушным замком можно было увидеть строение явно готического стиля. Центральная часть города радовала глаз причудливыми строениями, похожими на небольшие дворцы. По чистым, широким улицам, украшенным многочисленными фонтанами и клумбами с ярко цветущими растениями, прогуливались богато одетые горожане. По булыжной мостовой сновали многочисленные экипажи. Но чем дальше мы отъезжали от центра города, тем дома становились ниже, а улицы уже.

Кот Матвей, сидя рядом с Никитой, моим названным братом, правящим нашей лошадкой Зорькой, запряженной в небольшую дорожную карету, указывал только ему понятный путь. Мы с Никиткой еще неделю назад кроме соседних деревень нигде и не были. Я так вообще в этом новом для меня магическом мире еще с трудом ориентировалась. Понятно только одно — стиль жизни похож на наше средневековье. А и зачем этому миру технический прогресс, если есть магия!

В полном одиночестве сидя в карете, отодвинув в сторону шторку с небольшого окошка, я глазела на сказочный город. Еще у городских ворот, кот предупредил нас, что Магическая академия находиться за городом и усиленно охраняется, дабы ее адепты не могли в процессе обучения нанести урон столице. — Прецеденты были! — Заверил кот.

Предъявив стоящим на воротах стражникам приглашение в академию, мы безпрепятственно въехали в город. С нас даже даже въездной подати не взяли. Матвей объяснил, что все ученики столичной академии автоматически переходят на полное гос обеспечение. Государство полностью обеспечивает будущих магов всем необходимым для обучения. За это отучившиеся адепты должны несколько лет отработать на благо страны и короны. Ну, или выплатить свое содержание, и после этого быть полностью свободными.

Постоялый двор, у которого мы остановились, существенно отличался от всех увиденных мною ранее. «Свиток и перо» ближайшая — к Магической академии таверна, напоминала сейчас обычную студенческую общагу. Повсюду переговариваясь и смеясь, сновали молодые девушки и парни. Столы битком забиты компаниями, распивающими легкий яблочный сидр и закусывая аппетитно пахнущими пирогами.

Заурчавший желудок напомнил, что время ужина давно прошло, на улице стемнело, а у нас во рту с обеда маковой росинки не было. Стараясь успеть добраться до столицы засветло, мы старались не тратить время на остановки. Посмотрев еще раз на битком забитый зал, пробормотала:

— Думаешь, для нас здесь найдется местечко? Мне кажется, постоялый двор забит под завязку!

Кот, глянув на меня, ответил:

— Это еще что! Самый наплыв будет завтра! Ведь до первых занятий осталось всего два дня. В последнюю ночь не успевшие выкупить комнату студенты, просто остаются до утра в этом обеденном зале. Городским проще, они прибудут в академию сразу из дома. А вот приезжим приходится выкручиваться. Да и в обычное время таверна никогда не пустует. У мадам Молли очень вкусно кормят. Многие адепты приходят сюда обедать. А некоторые и остаются на ночь. Ведь после десяти вечера ворота академии закрыты для всех без исключения!

С этими словами Матвей направился к стойке бара, и легко вспрыгнув на нее, оказался в объятиях огромной зеленокожей женщины. Хозяйка таверны оказалась полуорком.

— Матвеюшка! Сколько лет! Ты к нам какими судьбами?

Мадам Молли сгребла кота в охапку, и не выпуская, чмокнула в пушистые усы. Кажется, они давно и довольно тесно знакомы! Матвей, упершись лапами во внушительную грудь дамы, слегка отстранившись и выдохнув, сказал:

— В академию я. С новой хозяйкой.

Молли перевела взгляд с пушистой наглой морды, на наши скромные особы.

— Это Марена, моя новая ведьма, получила приглашение на обучение в академии, и ее брат Никита.

Кот был аккуратно водружен назад на барную стойку, а мы с Никиткой оказались в тесных объятьях хозяйки таверны. Кажется, у меня ребрышки затрещали! Выпустив наконец нас с удушающих объятий, мадам Молли начала осматривать меня со всех сторон, поворачивая так и эдак.