Денис Котик и Царица крылатых лошадей - Алина Боярина Страница 30

- Я понимаю, что вы никогда и никого не катаете. Я знаю, что для лошадиного племени это так же мерзко, как для нас, хрулей, допустим, скушать эту вашу противную морковку. Но если вы не возьмете меня с собой, они снова изловят меня и упекут в тюрьму или, еще хуже, загрызут на месте! Вы разве не знаете волков? Они такие мстительные! Такие жестокие!

- Но город почти пуст! Все дороги свободны!

- Я же не такой сильный, как вы! Два разнесчастных волка могут запросто содрать с меня шкурку! Я даже не успею убежать от них! У меня ведь такие маленькие ножки…

- Но можно пробираться лесными чащобами…

- Вы же сами сказали, что в лесах полным-полно волков… Вы же сами жаловались, что едва спаслись из Сырого Леса!

Но это против наших правил, - попробовал объясниться Печальный. - Если бы мы были простыми лошадьми, почтенный Брех-Ло… Но и я, и Быстрый, и Кусачий, и Хитрая, и даже Бубенций - мы все лошади знатного рода! Аристократы!

- Подумаешь, голубая кровь… - досадливо сказал хруль вполголоса и добавил чуть громче: - А что, среди лошадей из знатных родов считается хорошим тоном бросать друзей во вражеском логове?

Вопрос застал Печального врасплох - он лишь сердито ударил себя хвостом по боку.

- Но почему вы не хотите понять, почтенный Брех-Ло, - сказал Кусачий. - Если кто-нибудь увидит, как вы на нас едете, на нас ляжет несмываемый позор! Они просто засмеют нас! Это невообразимо!

- Значит так, да? - пробурчал хруль и бросил на весы свой последний довод. - А ведь только что вы совсем не то говорили! «Мы теперь ваши должники, почтенный Брех-Ло!», «Просите у нас, что хотите, почтенный Брех-Ло!» Говорили?

- Говорили, - понуро согласились лошади.

- И вот я прошу: дорогие лошади, довезите меня, пожалуйста, до Порта Семи Штормов на своей спине…

Ответом ему было гробовое молчание.

- Что ж, прощайте, лошади. Теперь старому больному Брех-Ло ясно - это про вас в присловье говорится: «Тонет - топор сулит, вытащишь - топорища жаль!»

- Знать бы еще что такое «топорище»… - прогнусавил Бубенций.

- Топорище - это ручка топора, - строго сказала Хитрая и добавила, уже обращаясь к Брех-Ло. - Вообще-то мы не такие! Садитесь, пожалуйста, мне на спину, почтенный Брех-Ло! Мне не стыдно! И мне все равно - пусть смеются сколько угодно!

- Вот так-то лучше… - улыбнулся хруль.

Они мчались к Порту Семи Штормов целых шесть часов кряду. И все это время хруль Брех-Ло проехал верхом.

Вначале его везла Хитрая - несмотря на то, что раненые ноги у нее ныли все сильней. Затем Хитрую сменил Бубенций, Бубенция - Кусачий, а Кусачего - Печальный.

И только Быстрый так и не покатал на себе Брех-Ло. Он был слишком гордым конем. Но дело было не только в этом.

Просто Быстрый очень боялся, что в таком непотребном виде - с седоком на спине - его увидит Снежная. «Она перестанет меня уважать!» - стращал себя Быстрый.

Однако Снежной не оказалось в Порту Семи Штормов.

Там было так же пустынно, как в брошенном Черном Городе. Высокие серые волны хищно колотили о каменистый берег, завывал ветер.

И только огромный деревянный фургон - тот самый, в который, по словам хруля, должны были впрягаться тридцать волков, - стоял, покинутый всеми, на самой пристани.

- Она была здесь! Еще какой-то час назад Снежная стояла на этом самом месте! - воскликнул Быстрый, обнюхав дверь фургона. - Я чую это!

- Мы тоже чуем это, - подтвердили лошади, широко раздувая ноздри.

- Я же говорил вам! Говорил! Брех-Ло всегда говорит одну только чистую правду! Наверное, волки погрузили ее на корабль увезли…

- Но как, как они могли заставить Снежную делать то, что им нужно? - недоумевал Быстрый. - Как они могли заставить ее хотя бы зайти в этот фургон? Как, наконец, они смогли затащить ее на корабль? Ведь на ней же Синий Медальон!

- Как, разве вы не знаете? - вытаращил глаза хруль.

- Что? - в один голос спросили лошади.

- Что волки надели на Снежную Драконью Узду!

- Ту самую, при помощи которой царь Салтан Великий из Тришестнадцатого Царства усмирял драконов? - дрожащим голосом спросил Печальный.

- Ту самую! - подтвердил Брех-Ло.

- Не может этого быть!

- Клянусь, я слышал это от волчонка Буки. И он видел Драконью Узду собственными глазами!

- Какой кошмар! - всхлипнула Хитрая.

- Какое унижение для Царицы! - понурился Бубенций. Как и все лошади Лошадиного Царства Бу-бенций знал об уздечке и седле только понаслышке.

Конечно, старые кони рассказывали, что далеко-далеко, в Закрытке, большинство лошадей живут в рабстве у людей. И что люди принуждают их быть послушными при помощи всяких жестоких приспособлений вроде той же узды. А самые умные лошади, и в их числе Печальный, даже знали, что узда делает лошади больно и более того, может порвать ей губы. Но разве было им дело до порванных губ лошадей из какой-то далекой Закрытки? Как вдруг эту самую уздечку надели на Ее Величество!

- Но откуда у разбойников легендарная Драконья Узда! - зло спросил Быстрый. Он все еще надеялся, что хруль что-то перепутал.

- Не иначе как этим разбойникам помогает кто-то очень-очень могущественный, - поежился от страха хруль. - Самим волкам ее ни в жисть не раздобыть…

- Выходит, теперь волки могут управлять Снежной? - тихо спросил Кусачий.

- Выходит что так, - угрюмо ответил Печальный. - По крайней мере, они могут заставить Царицу идти туда, куда им нужно… Например, на корабль.

- Но куда? Куда они повезли ее на своем корабле, почтенный Брех-Ло? - спросила хруля Хитрая.

- Почем мне знать? - вздохнул хруль. - Может, что и на остров Гремучий, к самому Князю Нелюде…

Лошади украдкой переглянулись - о том, что будет, если и впрямь Князь Нелюда решил заточить

Снежную в своей Гранитной Цитадели, им даже думать не хотелось, не то что беседовать! Лошади знали: освободить Царицу оттуда без помощи волшебников они не смогут никогда и ни за что. Да и волшебникам это может оказаться не по силам.