Семейка монстров - Алан Сноу Страница 14
Семейка монстров - Алан Сноу читать онлайн бесплатно
– Я верю вам, сэр, – сказал Уиллбери и, снова взглянув на Артура, продолжил: – Не будем больше об этом, прошу вас. Во всяком случае, сегодня. Надеюсь продолжить, если сочтете нужным, во время нашей встречи. И быть может, в присутствии Артура.
– Спасибо, сэр. До свидания.
– Последний вопрос, – поспешно сказал Уиллбери, боясь, что дед Артура отключится, – у вас есть еда?
– Да, еще на несколько дней, мистер Ниббл.
– Хорошо. Я потороплюсь со своими действиями, и, полагаю, Артур сможет встретиться с вами довольно скоро. Сегодня же я увижусь со своей знакомой, и, уверен, она во многом сумеет помочь. Артур сообщит вам все новости.
– Да, дедушка. До скорой встречи.
– Еще раз спасибо… Артур, будь очень осторожен, прошу тебя.
– Буду. Скоро увидимся. Привет!
Артур постарался, чтобы голос у него звучал бодро и уверенно, однако на самом деле он не представлял, когда сумеет вернуться к деду и произойдет ли это вообще.
– До встречи, – повторил он, взял куклу из рук Уиллбери и выключил ее.
– Все будет хорошо, – сказал Уиллбери, обращаясь ко всем присутствующим, но было понятно: в первую очередь он хочет уверить в этом самого себя. – Нужно только как следует подумать… Сообразить. А соображать лучше, если ты сыт, верно? Поэтому прежде всего составим список необходимых покупок. Где мои перо и чернила?
Он уселся в кресло, Титус подал ему лист бумаги, Фиш принес перо, Шу – пузырек с чернилами…
И тут в дверь их жилища громко постучали.
Посетитель
Все взоры обратились к двери. Через стекла в верхней ее половине была видна какая-то долговязая фигура в высокой шляпе, принадлежащая, по всей видимости, мужчине.
Уиллбери приложил палец к губам.
– Тише! – прошептал он. – Возможно, это один из охотников за сырами… Артур, спрячься за прилавком!
Артур так и сделал: он не имел ни малейшего желания встречаться еще раз с этими людьми. Особенно с их предводителем – одна лишь мысль о нем вызывала дрожь. Он скорчился на том месте, где провел предыдущую ночь, и сквозь щель в стенке прилавка мог видеть все, что происходит в комнате.
Уиллбери открыл дверь, немного отступил назад, и на пороге возник неряшливого вида человек в сюртуке и цилиндре. В руках он держал большую коробку, на полу у его ног стояло ведро.
– Прошу прощения, сэр, – сказал масленым голосом вошедший. – Позвольте представиться: меня зовут Хрящ… ну, то есть мистер Гризл… Я представляю Компанию Мелкого живого инвентаря… Ну то есть Домашнего скота, понимаете? И я подумал, вы, может, захотите купить что-нибудь такое… мелкое то есть.
«Не хотите заключить со мной сделку, хозяин?»
Уиллбери посмотрел на коробку, окинул взглядом ведро и не спеша проговорил:
– Вообще-то, здесь уже не магазин домашних питомцев, но могу посмотреть… Что вы предлагаете?
– Самые последние модели! – вскричал Гризл, он же Хрящ. (Или наоборот.) – Взгляните, сэр. Они все жутко маленькие и жутко красивые!
Он поставил коробку на пол, открыл крышку. Уиллбери заглянул туда и слегка улыбнулся.
– Да, хороши, – сказал он. И, нахмурившись, добавил: – Но они не выглядят слишком довольными своим положением.
– А с чего им быть довольными, сэр? Это же побочный продукт от разведения породы. Мини-гномы. Фитюльки. Маломерки.
Разговор, как видно, заинтересовал настоящих гномов, которые здесь жили, все они вышли из укрытия и несмело подошли поближе. Бросив на них внимательный взгляд, Гризл развязно обратился к Уиллбери:
– Вижу, вы тоже разводите эту нечисть? Не хотите заключить со мной сделку, хозяин? Мне как раз нужны те, которые побольше. Такие, как ваши. А я вам отдам махоньких. По рукам?
Тролли моментально спрятались за Уиллбери, а сам он довольно резко сказал незваному гостю:
– И не думайте об этом, милейший! – Хотел было добавить, что просит его покинуть этот дом, но любопытство взяло верх, и он спросил: – А что у вас в ведре?
Тролли спрятались за Уиллбери
Артура тоже заинтересовало это, но Уиллбери встал так, что загораживал сейчас и ведро, и коробку, и бедному мальчику приходилось рассчитывать больше на слух, чем на зрение. Вылезти он не решался.
– Что в ведре? – повторил Гризл. – Одна пятнистая штучка. Из страны Перу. Хочу продать ее мяснику.
– Сколько они стоят? – спросил Уиллбери. – Все вместе?
– Как вам понравится цена в пять гроутов? [1]– не раздумывая, сказал Гризл.
– Слишком дорого.
– Хорошо, – сразу согласился продавец. – Три гроута пять фартингов [2]. Это последняя цена. Мясник мне даст больше.
Находящиеся в комнате гномы возмущенно вздохнули.
– Ладно, – Уиллбери кивнул и достал из кожаного мешочка деньги.
– Спасибо, хозяин, – Гризл расплылся в улыбке. – Так вы уверены, что не хотите расстаться ни с кем из ваших гномиков?
– Уверен. Прощайте, любезный.
Уиллбери внес коробку и ведро в глубь комнаты, захлопнул входную дверь за продавцом. Но тут же в двери приподнялась крышка, прикрывающая отверстие для писем, и через нее раздался тот же нахальный голос:
– А все-таки, мистер, может, сговоримся, а? Я за ценой не постою.
Уиллбери вытащил кожаный мешочек с деньгами
– Уходите! – сердито сказал Уиллбери.
Почтовое отверстие прикрылось, но сразу же открылось вновь, и в нем показалась денежная купюра в сорок пенсов.
– А? Сойдемся, хозяин?
– Нет! – рявкнул Уиллбери.
Щель снова захлопнулась, однако опять ненадолго – через какую-то минуту в ней возникли пальцы с новой банкнотой, в два раза большего достоинства.
– Вот, мистер, целых восемьдесят пенсов! Сговоримся? Ну же!
В бешенстве Уиллбери схватил со стола первое, что попалось под руку – это был недоеденный за завтраком огурец, – и швырнул в щель.
Жалоба
Напишите нам, и мы в срочном порядке примем меры.
Comments