Звонок в дверь - Рекс Тодхантер Стаут Страница 22

В телефонных справочниках пяти районов Нью-Йорка я нашел более сотни Оделлов, но ни одного Фрэнка. Установив в пятницу в половине десятого утра этот факт, я сел за свой стол и попробовал найти выход из положения. Проблема казалась слишком мелкой, чтобы обсуждать ее с Вулфом, да к тому же его не было на месте. Сол Пензер приехал ровно в девять утра, и Вулф, вместо того чтобы, как обычно, подняться в оранжерею, спустился на первый этаж и, надев плотное пальто и широкополую касторовую шляпу, преодолел вслед за Солом семь ступенек крыльца и сел в «херон-седан».

Вулф, естественно, знал, что, если включить на полную мощность обогреватель, в машине будет жарко, как в печке, однако не доверял любой технике сложнее тачки. Ведь даже когда за рулем был я, Вулф все равно опасался, что его высадят в каком-нибудь диком и пустынном месте джунглей Лонг-Айленда.

Собрав волю в кулак, я попытался переключиться на дело Фрэнка Оделла, искать которого было все равно что тыкать пальцем в небо, причем исключительно из-за того, что Вулф предпочел второй из трех вариантов. К тому же мысленно я был на Лонг-Айленде. На моей памяти Вулф для своих целей еще никогда не разрабатывал столь хитроумную авантюру, как ту, в которую он собирался втянуть Льюиса Хьюитта, и мне, конечно, следовало быть там. Гений нужен лишь для искры свечи зажигания, но при этом кто-то должен следить за тем, чтобы не потек радиатор и не сдулись покрышки. Если бы за рулем был кто-нибудь другой, а не Сол Пензер, я непременно настоял бы на том, чтобы поехать с Вулфом. Вулф сказал, что Сол будет присутствовать при разговоре, а он единственный, кому я доверил бы решение любой проблемы, случись мне сломать ногу.

Я снова переключился на Фрэнка Оделла. Самым простым решением проблемы было справиться в Отделе условно-досрочного освобождения штата Нью-Йорк и спросить, числится ли у них некий Фрэнк Оделл. Но, конечно, не по нашему телефону. Если федералы пронюхают, что мы после показаний Куэйла тратим время и деньги на Оделла, то сразу догадаются, что дело не в благоразумии, а в попытке доказать причастность Оделла к убийству Элтхауза, чего я не мог допустить. И тогда я выбрал самый безопасный путь. Если кто-то из фэбээровцев прочтет мои заметки и решит, что я переоцениваю их способности, то он просто не знает наших фамильных секретов. Я тоже не знаю всех их секретов, но зато хорошо изучил ФБР.

Предупредив Фрица, что ухожу, я, надев пальто и шляпу, спустился с крыльца, дошел до гаража на Десятой авеню, воспользовался с разрешения Тома Халлорана их телефоном, набрал номер редакции «Газетт» и попросил соединить меня с Лоном Коэном. Лон был на редкость сдержан. Он не стал спрашивать меня, как мы выкрутились из ситуации с миссис Брунер и ФБР, а лишь поинтересовался, где может получить бутылку бренди.

— Я тебе непременно пришлю. Если ты ее заработаешь. Можешь начинать прямо сейчас. Около двух лет назад некоего Фрэнка Оделла закрыли за мошенничество. Ему могли скостить срок за хорошее поведение, и тогда он сейчас в списке условно-досрочно освобожденных. Хочу заняться социальной работой, найти этого парня, причем очень быстро, чтобы начать курс перевоспитания. Можешь позвонить мне по этому номеру. Чем раньше, тем лучше. — Я дал Лону номер телефона гаража. — Видишь ли, я держу свою социальную работу в секрете, поэтому, ради бога, никому не говори.

Лон ответил, что одного часа ему вполне хватит, и я пошел взглянуть на автомобили. Вулф каждый год покупает новый, полагая, что тем самым уменьшает риск аварии, но оставляет право выбора за мной. Я склоняюсь к покупке «роллс-ройса», хотя будет обидно избавляться от такого автомобиля после года эксплуатации. В тот день я не нашел ничего достойного, на что можно было бы обменять наш «херон». Мы с Томом как раз обсуждали приборную панель «линкольна», когда зазвонил телефон, и я ушел. Звонил Лон сказать, что он все узнал. Фрэнка Оделла освободили условно-досрочно в августе, и он останется под наблюдением до конца февраля. Он жил в доме номер 2553 по Ламонт-авеню в Бронксе и работал в отделении агентства Дрисколла по аренде недвижимости, расположенном в доме номер 4618 по Гранд-Конкорс. Лон сказал, лучший способ помочь ему исправиться — пригласить на игру в покер, а я ответил, что тогда уж лучше на игру в кости.

Я решил поехать на метро, причем не с целью сэкономить деньги клиента, а чтобы наконец-то разобраться со слежкой. Прошло два дня и две ночи с тех пор, как ФБР, вероятно, нами заинтересовалось, и двадцать пять часов с тех пор, как федералы попросили Пераццо лишить нас лицензий, а я пока не обнаружил никаких признаков того, что у меня появилась компания. Хотя я, конечно, постоянно петлял и старался не оглядываться. И вот теперь можно было проверить, что к чему, в более спокойной обстановке. Я дошел до станции метро «Гранд-Сентрал» и сел в поезд, идущий на окраину города.

Если вам кажется, что за вами хвост и вы хотите его вычислить, старайтесь двигаться во время движения поезда, а на остановках держаться поближе к дверям, чтобы в случае чего выскочить. В часы пик это проделать довольно сложно, но сейчас было лишь половина одиннадцатого утра, к тому же поезд шел на окраину. Я засек его уже на третьей остановке, точнее, не его, а их. Их было двое. Коренастый тип, ниже среднего роста, с большими карими глазами, которые он не знал куда деть, и субъект, смахивавший на Грегори Пека, но только с маленькими, скрученными в трубочку ушами. Весь фокус, просто ради прикола, состоял в том, чтобы они не поняли, что их вычислили, и когда я выходил на станции «Семидесятая улица», то уже не сомневался в победе. Оказавшись снова на свежем воздухе, я продолжил играть в кошки-мышки.

Избавиться от хвоста на улицах Нью-Йорка, если вы действительно этого хотите и у вас есть хотя бы немного мозгов, проще простого. Для этого существует масса уловок, и нужно всего-навсего выбрать вариант, наиболее соответствующий времени и месту. Я немного пофланировал по Тремонт-авеню, поглядывая на часы и номера домов, пока не заметил свободное такси. Когда такси оказалось в тридцати ярдах от меня, я припустил между припаркованными машинами, остановил такси, велел таксисту прибавить газу и увидел, как Грегори Пек таращится на меня во все глаза, а коротышка растерянно топчется на другой стороне улицы. Проехав семь кварталов, такси остановилось на красный свет. Проверив на сей раз тылы и удостоверившись, что все чисто, я дал таксисту адрес агентства по аренде недвижимости, и, когда загорелся зеленый свет, мы поехали дальше.

Офисы филиалов агентств по аренде недвижимости нередко располагаются на самой верхотуре, но этот находился на первом этаже многоквартирного дома, который и обслуживало агентство. Я вошел. Офис оказался маленьким, всего два письменных стола, журнальный стол и картотечный шкаф. За ближайшим от двери столом сидела красивая молодая леди с копной черных волос, которых вполне хватило бы для одного из Битлов. Когда она улыбнулась и спросила, чем может быть полезна, мне пришлось сделать глубокий вдох, чтобы развеять чары. Такие женщины в рабочее время определенно должны сидеть дома. Я ответил, что хотел бы видеть мистера Оделла. Повернув свою прелестную головку, она кивнула в дальнюю часть комнаты.