Прокурор разбивает яйцо - Эрл Стенли Гарднер

Паден Ф.Л. задумчиво подымил сигарой, а потом медленнонаправился по коридору здания суда. «Ф.Л.» означает Филипп Луциллиус, но егоблизкие друзья называли его «Любимец фортуны», и Падену это нравилось, потомучто успех, который ему сопутствовал, был делом случая, удачи, везения.

Паден толкнул дверь, на которой было написано: «Окружнойпрокурор», и вошел. Девушка-секретарь посмотрела в сторону вошедшего,улыбнулась и кивнула:

— Доброе утро.

Не говоря ни слова, Паден обошел стол секретаря и направилсяк входу в кабинет.

Секретарша выскочила из-за стола и попыталась помешать ему,но тот уже открыл дверь кабинета.

— Вы не должны входить туда, — запротестовала она. — Этоличный кабинет мистера Селби.

Дуг Селби — окружной прокурор графства Мэдисон — сидел забольшим столом перед окном. Услышав шум, он поднял голову и посмотрел на дверь.

— Он направился прямо к вам, — истерично завопиласекретарша. — Он…

Селби отложил бумаги, которые просматривал, и спокойносказал:

— Ничего, не волнуйтесь. Пусть заходит. Насколько я понимаю,вы мистер Паден, новый владелец газеты «Блейд».

— Правильно.

— И вы предпочитаете, — добавил с улыбкой Селби, — входить вкабинеты частным порядком.

— Я не могу ждать в приемной моих работников, если вы этоимеете в виду, — ответил Паден. — Я оплачиваю вашу работу. Я —налогоплательщик.

— Есть много других налогоплательщиков, мистер Паден.

— Я один из самых крупных налогоплательщиков и хочупоговорить с вами.

— Заходите и говорите.

Селби подал знак секретарше, и она исчезла.

Паден удобно расположился в кресле и уставился на высокогомолодого человека, который сидел перед ним за столом.

— Селби, это политическая работа. Что вы знаете о политике?

— Боюсь, что немного.

— Я хочу это проверить.

— Однако, — продолжал Селби, — к счастью, мистер Паден,политика занята мировыми проблемами и редко наведывается в Мэдисон. Разве чтово время выборов. А избирателям нужна вера в высокую квалификацию людей,которые управляют ими. Они выбирают того, кто способен хорошо выполнять своюработу. Таково мнение наших избирателей. Наш район — сельскохозяйственный, илюди ко всему относятся серьезно.

— Я знаю, знаю, — нетерпеливо забубнил Паден. — Все этоверно. Как, по-вашему, почему я купил «Блейд»?

— Наверно, потому, что вы интересуетесь издательским делом.

— Потому что я хочу делать деньги.

— Ну, в таком маленьком графстве, как наше, на изданииежедневной газеты состояния не наживешь. Владелец конкурирующей газеты«Кларион» здесь уже десять лет и, хотя он работает хорошо, богачом не стал.

Паден улыбнулся.

— Для юриста вы не слишком невнимательны, Селби. Я сказал,что купил «Блейд» потому, что хочу делать деньги. Я не сказал, что собираюсьразбогатеть исключительно на издании газеты… Умный издатель может сделать многоденег. Газеты дают силу. Сила приносит деньги. Город Мэдисон молод. Он растет.

Селби достал из кармана трубку, набил ее табаком и непроизнес не слова.

— Итак, — продолжал Паден, — город растет. Это привлекаетвнимание. В горах появился новый отель. Люди, которые там останавливаются, ищутразвлечений.

— Синдикат, построивший отель, хочет кооперироваться в этомотношении с властями графства.

— Поэтому я и купил «Блейд». Сел бы улыбнулся.

— Очевидно, вы верите в силу со школьных времен.

— Я покупаю то, что хочу, Селби.

— Всегда?

— Да, рано или поздно.

— О’кей, — улыбнулся Селби. — Продолжайте в том же духе.

— Вас я не покупаю.

— Надеюсь. Вы сказали, что покупаете то, что хотите. Думаю,не стоит идти по этому пути. Выберите другой.

Паден вынул изо рта сигару.

— Вот что, Селби. До сих пор вы не сталкивались ни сполитикой, ни с политиками. Теперь в вашем городе они есть. Я будупридерживаться своей линии.